In deze bijeenkomst presenteert Nienke Doornbos de bevindingen van haar empirische onderzoek naar zittingscultuur in de civiele rechtspraak. De wijze waarop de mondelinge behandeling van zaken in de praktijk plaatsvindt wordt daarbij bezien in het licht van de achterliggende normen, waarden en overtuigingen van rechters. Rechters zelf benadrukken het belang van hoor en wederhoor en waarheidsvinding door en de wens om de zitting zo in te richten dat procespartijen procedurele rechtvaardigheid zullen ervaren.  

Observaties bij twee rechtbanken laten zien hoe rechters hun werkwijze daarbij steeds afstemmen op de aard van het geschil en de kenmerken en opstelling van partijen en gemachtigden. Uitdagingen die zich daarbij voordoen zijn bijvoorbeeld: hoe om te gaan met ongelijke juridische kennis en ervaring tussen partijen? En: welke zaken lenen zich wel en niet voor een schikking? De presentatie wordt gevolgd door een paneldiscussie met bijdragen van rechters en een advocaat.